Легкий майский дождь внезапно превратился в ливень, и все прохожие бросились бежать врассыпную, словно мыши. Подгоняемые ветром, побежали даже те, у кого был в руках зонтик. Мне пришлось переждать непогоду у метро, где была назначена встреча с приятелем, а место встречи, как известно, изменить нельзя.

Метрах в тридцати от станции, под навесом, разместились люди, у которых, казалось, есть только одно желание – покурить.  Одни – просто курили, другие курили и беседовали, а третьи вначале что-то наспех перекусывали, а уже потом закуривали!

Я присела на сухой край скамейки, положив рядом тяжелую сумку. Так я отгородилась, насколько это было возможно, от курильщиков, и стала ждать своего приятеля, который сильно опаздывал.

Меньше чем через минуту, широко шагая, ко мне стал приближаться мужчина без зонта.

– Девушка, у меня просто нет другого выбора, так что …

Он не стал заканчивать предложение и быстро плюхнулся рядом, заложив ногу за ногу. Быстро достав из сумки бутылочку с названием «ВОЗДУХ» (без которого, видимо, трудно дышалось), он отхлебнул и с облегчением стал закручивать пробку.

Бренд водки с романтическим названием «ВОЗДУХ», по смелым утверждениям его разработчиков, был создан для «эстетов, идущих в ногу со временем!». Что ж, упаковка действительно выглядит презентабельно – изящная бутылка в форме кислородного баллона и колпачок в виде вентиля. Но вот конкретно этому товарищу – наверняка плевать на новый стиль и на всех его разработчиков вместе взятых, подумала я, глядя на хозяйственную кошелку в клеточку и «прохудившиеся» носки в поношенных сандалиях.

Чтобы не смущать отдыхающего путника, я отвернулась и стала смотреть по сторонам. Дождь, похоже, зарядил надолго, и, возможно, где-то недалеко, так же как я, мой приятель тоже ждет, когда он закончится.

– М-да, место встречи изменить нельзя, – подумала я с досадой. Однако печаль моя длилась недолго, потому что присоседившийся мужчина оказался очень коммуникабельный и обходительный:

– Китечка! Ты будешь водки?

– Нет, спасибо! – так же вежливо ответила я.

Как интересно сформулировано предложение, однако: «Будешь водкИ»? … а не «водкУ»! Наверное, это логично – не всю же водкУ целиком, а так, отпить немного из его бутылочки водкИ!

А это нежное – «Китечка»! Что-то среднее между «кицечка» и его английского вариантом «kitty» – котенок, котеночек… Как это мило! Окажись на моем месте другая «счастливица», она бы, конечно, оценила такое обращение и приняла предложение с радостью.

Отхлебнув еще немного из флакона, мужчина снова тщательно завинтил пробку, а затем, недолго порывшись в сумке, вытащил на свет пластиковую коробку, ловко в два щелчка приоткрыл крышку и достал большой кусок селедки. Слегка запрокинув голову назад, он опустил крупный кусок селедки прямо в рот, как спагеттину, и едва проглотив, стал не спеша слизывать жир с пальцев.

И я представила себе ту другую, которая могла бы обрадоваться, оказавшись на моем месте. Во-первых, ее бы вряд ли смутило обращение незнакомца на «ТЫ», во-вторых, она бы не возражала называться «китечкой», а еще – она бы охотно присоединилась к пиршеству и ела также, как он, руками. Думаю, что уже очень скоро они, не спрашивая, как кого зовут, радостно хихикали и ворковали, совсем как голуби у них под ногами, подбирая крошки и облизывая пальцы. В общем, все очень романтично! Особенно на фоне проливного дождя!

После четвертого прикладывания к «Воздуху» щеки мужчины заметно порозовели, а в глазах появились огоньки. Этот «кислородный баллончик» его явно оживил.

– День у меня такой выдался хороший! – произнес он, растягивая слова, – Щас расскажу!

И в его руках оказалась пачка под названием «Lucky Strike».

Возможно, я бы выслушала рассказ до конца, и про хороший день, и про счастливую случайность встреч, но, в предчувствии сигаретного запаха, мое лицо окаменело. Почему-то вспомнилась его первая фраза: «У меня просто нет другого выбора»!

Да, выбора нет и у меня, поэтому – сорри, мужчина! Ухожу я от Вас! В дождь! И без «до свидания» – по-английски, не дослушав Ваш рассказ под сигаретку «Lucky Strike».

***