Мой обычный поход в магазин «Караван» за покупками можно считать прогулкой, или даже «смелой прогулкой», потому что иду я туда в обход, по «собачьей тропе», где частенько пробегают стаи диких собак. Я неспешно иду по разбитой дороге вдоль трамвайных путей, а они – сопровождают меня, держась определенной дистанции, но затем ускоряются и бегут вперед. Бродягам некогда прогуливаться – им всегда есть чем заняться. И я иду дальше, мимо завода железобетонных конструкций, обнесенного со всех сторон колючей проволокой, наблюдаю, как рядом на большой скорости гоняют грузовики с бетонными плитами и цементом, поднимая огромные клубы пыли.

Почему я выбираю именно эту дорогу – длинную, со старым мостом, разрушенным бордюром и узкой пешеходной полосой, в середине которой зияют дыры?  (Их нужно перешагнуть или перепрыгнуть, стараясь не смотреть вниз на скоростное шоссе, и не особенно рассчитывать на прочность низенького, словно для карликов придуманного парапета). Возможно, потому, что эта почти безлюдная дорога открывает вид на огромную территорию промзоны и мое воображение начинает рисовать причудливые картины (например, из жизни работников завода под названием «ЖБК»). А еще потому, что с моста хорошо просматривается линия горизонта, заброшенные озера в камышах и железная дорога вдалеке, по которой иногда нескончаемым потоком струятся вагоны товарных поездов.

В тот раз во время своей прогулки к «Каравану» я встретила всего одну мирно настроенную собаку, выходившую с территории завода. Притихшая и пыльная, она понюхала пустую сумку и отошла в сторону. Затем откуда-то взялся мужчина на велосипеде и в кепке.  Дважды объехав по кругу пространство вокруг меня, он выкрикнул на ходу:

– У вас эта сумка через плечо… она Вам мешает!

– Спасибо, мне она не мешает.

– Ну, я же вижу… она мешает Вам рукой махать при ходьбе!

– Да прекрасно я себе машу рукой, не беспокойтесь!

– Вы на заводе работаете?

– А что, видно? – спрашиваю я.

– Вы, наверное, из отдела кадров! Там все такие красивые! Хорошо одеваются и сильно отличаются от остальных работников! Ну, остальные, они же в пыли работают, поэтому, понятно, что грязные ходят! А сумку Вы лучше на плечо оденьте! Так будет удобнее!

Он сделал еще пару кругов, а затем оторвался и поехал вперед, уже не оглядываясь. Я почему-то остановилась и стала наблюдать, как его фигура вместе с велосипедом постепенно превращается в маленькую черную точку.

Когда точка приблизилась к горизонту и исчезла, я представила, как сижу в отделе кадров заводоуправления. Сижу вся такая чистая и красивая, а за спиной у меня – большая картотека с полным алфавитом от А до Я. Рядом сидят мои коллеги, пьют чай из большого металлического электрочайника, радиоприемник слушают. На стенах висят портреты в пиджаках и галстуках, а большой сейф со скрипучей дверцей прячет какие-то дела давно минувших дней.

Время от времени в наш кабинет заходят рабочие в пыльных сапогах и комбинезонах, перепачканных цементом. Одному – новый пропуск нужен, другому – печать поставить, третьему – больничный сдать. А лица у всех одинаковые, потому что цементной пылью присыпаны.

И вот, приносит один такой работник свою фотографию 3 х 4 для оформления пропуска, поворачивает голову – то в фас, то в профиль, а затем лукаво улыбается и говорит:

– Ну, сличайте! Сличайте! Как я тут, похож?

– Похож, похож! – выкрикивает самая крупная и энергичная коллега. – Только каску защитную надо бы снять в учреждении!

Мужчина весело хохочет, а вслед за ним уже целая очередь выстраивается, и не поймешь кто из них мужчина, а кто женщина, потому что форма одежды у всех одинаковая и в один цвет. Все – радостные, улыбаются и шутят. То есть, я вижу, что шутят, но не понимаю на каком языке – вводные слова только и можно разобрать. Некоторые работники что-то горячо обсуждают и по привычке сплевывают прямо на пол, где паркет с дорожкой. А те, что в конце очереди оказались, от избытка чувств, или просто от хорошего настроения – пощипывают друг дружку, так что и до веселого визга дело доходит.

Тут уже все мои коллеги, оторвавшись от своих записей, стали строго поглядывать поверх очков, тонко намекая, что, мол, за непристойное поведение можно и выговор, с занесением в личное дело и все такое! Но это только для красоты слов, потому что никому тут выговор не делали уже лет тридцать.

В этой развеселой очереди вдруг появляется мужчина в кепке – чистый, без пыли цементной и очень серьезный. Он не шутит и не хохочет, как все, и уж конечно не щиплется, а только переминается с ноги на ногу, придерживая в руках велосипед.

– Эта сумочка у вас через плечо – очень красивая. Тут ни у кого таких нету – заговорил он вдруг.

И тут я замечаю, что отдел кадров опустел в одно мгновение. Куда-то испарились и мои коллеги, оставив чашки с недопитым чаем и раскрытые ведомости с показателями текучести кадров за последний квартал.

Мужчина в кепке продолжает говорить, но его голос вибрирует и меняется, как у какого-нибудь инопланетянина из фильма-фэнтези, поэтому смысл послания уловить невозможно. Когда вибрации в голосе исчезли, он сообщил, что на территории завода есть БИБЛИОТЕКА.

Слово «Библиотека» он произнес с придыханием – «Библио-те-е-ка»! Как будто это – тайное общество, или секта, преследуемая с момента своего основания.

Тишина в отделе кадров была полнейшая, но мужчина заговорщически оглянулся в сторону двери и перешел на шепот.

– Так вот! Первое, что Вам необходимо знать – никому нельзя рассказывать о БИБЛИОТЕКЕ! – лицо его под кепкой стало еще серьезнее. – О ней должны знать только сами сотрудники! А второе…

Тут «инопланетянин» впервые посмотрел прямо на меня, однако взгляд его, не задерживаясь, устремился куда-то вдаль, словно перед ним было прозрачное стекло.

– Вас избрали на должность БИБЛИОТЕКАРЯ!

Это было неожиданно.

– А почему именно меня?

– Потому, что вы любите учиться! И всегда любили постигать новое! Собеседование – завтра, в 8-30. Не опаздывайте – это очень важно!

Он резко развернул свою веломашину в сторону выхода и, не сказав более ни слова, бесшумно исчез, оставив еле заметные следы от колес на ковровой дорожке.

Прошло еще какое-то время, пока я поняла, что нахожусь прямо у входа в магазин и передо мной – красная дорожка супермаркета «КАРАВАН».

***