В Брюссельском центральном госпитале есть кафе, в котором я всегда беру большую чашку кофе. Большую – совсем не потому что кофе здесь хороший, или стоит дешевле. Это  стандартный горячий напиток с запахом цикория, но если добавить немного молока – вполне сносный.

Заказываю на кассе этот самый «кофе – напиток» и пытаюсь найти что-нибудь к нему для быстрого перекуса. Зерновое пирожное с изюмом, внешне напоминающее прессованные мюсли, как раз подойдет, – подумала я и положила его на блюдце.

– Что это вы взяли? –  обратился ко мне абсолютно лысый мужчина в красной тенниске. – Оно же не вкусное и сухое. Возьмите лучше эклер! – сказал он кивая в сторону стеллажа с тортиками. Мой взгляд упал на его почти пустой поднос, где из стороны в сторону раскачивалась бутылка кока-колы и лежало еще что-то, завернутое в бумажный пакет.

– В эклерах много жира! – отвечаю ему.

– Конечно! Но зато вы получите удовольствие! – продолжал незнакомец, поправляя бутылку на подносе, и лицо его расплылось в мечтательной улыбке.

Расплатившись, мужчина сел рядом со мной за соседний столик и распаковал бутерброд. При новом освещении его лысая голова давала яркий отблеск, а красная тенниска добавляла нотку праздничности воодушевленному лицу.

– У меня есть планы на вечер – радостно сообщил он мне, выливая колу из бутылки в бумажный стакан. –Картофель фри (фр. – Patates frites)! Давно его не ел, а мой диетолог сегодня разрешил! Это – просто счастье!

Теперь я увидела, что после упоминания о жаренной картошке блестит не только его лысина, но и глаза.

– Удовольствие нужно получать каждый день! Вы не знали? – сказал он, откусывая почти половину сэндвича.

***

Вначале я подумала, что мужчина в красном шутит, потому что разрешить жаренную картошку может только какой-нибудь пройдоха, назвавший себя диетологом. Ну, либо «очень крутой» специалист, понимающий толк в психологии пищевой зависимости, который постепенно, шаг за шагом ведет своего клиента к цели – похудеть или приобрести здоровый цвет лица, например, а может даже избавиться от депрессии.

Видимо строгий запрет диетолога все же сработал, – подумала я, вспоминая его вожделенный взгляд в сторону полочек с пирожными. – Он сумел обуздать себя, а тоска по эклерам вылилась в короткий диалог со мной.

Глядя на него, можно сказать: «Удовольствие – это так просто! Достаточно получить то, что было под запретом, как неожиданный подарок. И не важно, как долго будет длиться такое счастье».

Забавно, что этот самый эклер в переводе с французского (l’éclair) означает «вспышку молнии». Десерт потому так и называется, что съедается очень быстро.

Мгновенное, как молния удовольствие, от которого с трудом отказался мой сосед по столику – точно не для меня. При первом же откусывании все рецепторы замирают от громкого и агрессивного аккорда сладкого, и нужно сделать большую паузу, прежде чем отважиться на второй. У настоящих же любителей эклеров весь процесс поедания похож на погружение в симфонию. При одном только взгляде на воздушное пирожное в их глазах появляется что-то вроде вспышки.

***

Допивая свой кофе из цикория я подумала, что такой могли пить где-нибудь в бедных деревнях Франции конца 19 века – не кофе, зато горячий. Настоящий кофе тогда пила знать, и горечь вошедшего в моду напитка не многим пришлась сразу по вкусу. Его оценили со временем, во много благодаря добавлению сахара. Совсем другое дело – эклеры.